Texto: Mário Osório Magalhães
Obra: Livro Oficial do Centenário do Esporte Clube Pelotas - 100 anos
Mesmo que não se queira recuar demais no tempo, quando se trata da origem da cidade sempre é preciso repetir que tudo começou, de fato, com a fundação de uma charqueada, em 1779. Nesse momento Pelotas ainda não existe, é apenas um distrito do município de Rio Grande, que vila desde 1747, haverá de dar origem, desmembrando-se administrativamente, a todos os atuais municípios da região sul do Estado.
Retirante da terrível seca que dois anos antes assolou o Ceará (que fornecia ao Brasil quase toda a carne em conserva, através de sua secagem ao sol), um cidadão português estabeleceu nessa data a primeira charqueada sul-riograndense, também a nossa primeira unidade industrial, no interior da Vila do Rio Grande; mais precisamente, às margens do já denominado arroio Pelotas.
Há muito tempo era o território rio-grandense o maior repositório de rebanho bovino no Brasil: desde que os jesuítas foram expulsos pelos bandeirantes, em 1641. Desfeitas as primeiras reduções indígenas, ficaram espalhadas, a multiplicar-se por este território e pelo atual território uruguaio, milhares e milhares de cabeças de gado. Surgiram como era natural, as primeiras estâncias, enormes sesmarias que eram concedidas gratuitamente de preferência aos militares, mas de modo geral aos indivíduos que demonstrassem capacidade para defender suas terras.
Continua...
